I en ny, norsk studie fant forskerne at kvinner som røyker eller har røykt har 20 prosent økt risiko for å utvikle kolorektal kreft, som er fellesbetegnelsen på tykktarms- og endetarmskreft. Inger Torhild Gram, professor i forebyggende medisin ved Universitetet i Tromsø, presenterer resultatene fra den norske studien i dag på den 14. verdenskonferansen om tobakk og helse i Mumbai i India.

– Dette er veldig spennende funn, siden kolorektal kreft i dag ikke står på WHOs liste over røykerelaterte sykdommer, sier Gram til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Forskerne fant også at jo mer personene hadde røykt, jo større var risikoen for å utvikle kolorektal kreft. Dette såkalte doserespons-forholdet styrker forskernes tro på sammenhengen de har funnet.

– Hvis våre funn stemmer, så har vi en årsak til kolorektal kreft som det er mulig å forebygge. Men tallene i denne studien er små. Nå må det gjøres flere studier av de samme tingene for å se om man finner det samme igjen, sier Gram.

Røykeepidemi

Mot slutten av 1960-tallet startet det forskerne kaller røykeepidemien blant norske kvinner. I løpet av de siste 50 årene har man sett en dobling i antall kvinner med kolorektal kreft, ifølge forskerne.

– Nå tror vi at en del av dette kan skyldes røyking, sier Gram.

Tykktarms- og endetarmskreft ses vanligvis på som èn sykdom. Men når forskerne brøt ned tallene på den enkelte sykdommen, var sammenhengen sterkest for tykktarmskreft, men tallene tyder også på at det er en sammenheng mellom røyking og endetarmskreft, ifølge Gram. Tromsø-forskerne har nå planer om se nærmere på de to kreftformene hver for seg i en studie med større tallmateriale.

Så langt er det få andre studier som har funnet en sammenheng mellom røyking og kolorektal kreft.

30-40 år

– Dette kan skyldes at de ikke har hatt lang nok oppfølgingstid, for teorien er at det tar 30-40 år fra du starter å røyke til kreften har utviklet seg så den kan diagnostiseres, sier Gram om studiene som ikke fant en sammenheng.

Noen få andre studier har funnet en sammenheng, og disse har hatt lenger oppfølgingstid.

I den norske studien brukte forskerne data om helse og livsstil fra rundt 68.000 kvinner fra Kvinner og kreft-studien, der kvinner mellom 30 og 69 år har svart via spørreskjemaer. Deretter sjekket forskerne dataene opp mot Kreftregisteret over en periode på ca ni år. 425 av kvinnene fikk i denne perioden kolorektal kreft.

Den norske studien skal publiseres i det medisinske tidsskriftet Cancer Causes & Control i løpet av mars. (ANB)