– Vi har ikke penger til å fortsette Hurtigruteavtalen med staten, sier konsernsjef Olav Fjeld i Hurtigruten ASA som mandag la fram et resultat på 26 millioner kroner for andre kvartal. Det er 76 millioner kroner dårligere enn på samme tid i fjor.

Rederiet vil nå innføre et nytt program for kostnadsreduksjoner, og det vil føre til oppsigelser. Fjeld vil ikke gå i detaljer annet enn at selskapets utenlandske salgskontorer vil bli ledet fra Norge.

– Vi vil få færre ansatte både i Norge og i utlandet. Tallene på dette vil vi gå ut med senere når vi er ferdige med den interne prosessen, sier konsernsjefen.

Økte utgifter

Konsernet hadde driftsinntekter i andre kvartal 2008 på 1.111 millioner kroner. Til samme tid i fjor var inntektene 1.069 millioner. Inntektsøkningen kommer i hovedsak som følge av økte passasjerinntekter og fra salg om bord. Men det hjelper lite når utgiftene og gjeldsbyrden øker mer.

Det er økte finans- og bunkerskostnader som preger 2. kvartal for konsernet. Løpende bunkerskostnader øker med 25 millioner kroner, og det er gjort en ny avsetning på 30 millioner kroner for økte bunkerskostnader på kollektivkontrakten med Troms fylkeskommune. Fra før av er det satt av 60 millioner kroner for å dekke inn de økte bunkersutgiftene.

Første kvartal i år var underskuddet på hele 215 millioner kroner mot 138 millioner på samme tid i fjor. Konsernsjefen varslet ved resultatframleggelsen i mai at både buss-, hurtigbåt- og ferjevirksomheten legges ut for salg. Bortsett fra kjernevirksomheten skal ingenting holdes hellig, var signalet i mai.

Tregt salg

Tre måneder senere må han oppsummere at salget av virksomheter tar tid. Ifølge konsernsjefen mangler det ikke på interessenter, men felles for alle potensielle kjøpere er at finansiering viser seg å være vanskelig.

– Det tar lengre tid å selge ut enn det ville gjort i et oppgangsmarked. Mange har vært i kontakt med oss. Alle er avhengig av finansiering. Det er tøffe tider i finansmarkedet. Men det viktige for oss er å skaffe oss handlingsrom til å få en fornuftig pris på salgene, sier Fjeld.

Oppsigelser

Nå varsler han å innføre et nytt program for kostnadsreduksjoner som vil føre til oppsigelser. Ut over at selskapets utenlandske salgskontorer vil bli konsolidert inn under selskapets administrasjon i Norge, vil ikke Fjeld gå ut med detaljer.

– Vi vil få færre ansatte både i Norge og i utlandet. Tallene på dette vil vi gå ut med senere når vi er ferdige med den interne prosessen, sier konsernsjefen.

Reforhandler

Selskapet reforhandler nå avtalen med staten. Hurtigruteavtalen gir fram til 2012 årlige inntekter på 250 millioner kroner mot at selskapet driver hurtigruten mellom Bergen og Kirkenes året rundt. Men den koster like mye for selskapet som nå setter foten ned.

– Vi har bare to valg: Enten må vi få mer penger til å kjøre programmet som i dag, eller vi beholder de pengene vi nå får fra staten og kjører mindre, sier Fjeld.

Han er klar over at staten har et begrenset handlingsrom i forhold til EØS-avtalen og at endringer i avtalen kan bety ny anbudsrunde i hele EØS-området.

Usikkerheten rundt salg av virksomheter gjør at Hurtigruten ASA ikke vil gå ut med prognoser for årsresultatet ut over at det «helt sikkert» blir underskudd på driften. (ANB-NTB)