– Jeg vil påstå at alle tre byggene var nedslitte og langt fra noe vakkert syn. «Jernbaneblokka« i Selsbanens gate 19 var sågar en av byens styggeste bygg. Nå fremstår plutselig byggene i ny drakt, og er med på å forskjønne byen.

Det sier arkitekt Viggo Aasan som selv har tegnet modernisering og ombygging av to av gårdene, «Jernbaneblokka» og den tidligere Jan Hansen-gården i Dronningens gate 30.

Både Jan Hansen-gården og Handelens Hus i Dronningens gate 39 var tidligere forretningsgården som nå er ombygd til moderne boliger med høy standard. Jan Hansen-gården sto ferdigbygd i 1954, mens Handelens Hus ble innviet 22. mars 1956.

Ole Mikaelsen og Jan Inge Os i Narvik Hus AS står bak ombyggingen av Handelens Hus.

– Sivilarkitekt Thor Gaarden har gjort en utmerket jobb ved å beholde gårdens opprinnelige uttrykk, samtidig som han får det til å se ut som et nytt og moderne bygg. Hele byggets fasade er således pusset for hånd for å beholde samme struktur som det opprinnelige, sier Ole Mikaelsen.

Han skryter også av Skanska Norge som har vært hovedentreprenør.

– De har gjort en kjempejobb med kvalitet over hele linja. Og de har hatt en omfattende jobb å gjøre, blant annet ved å rive alle innvendige vegger og deretter sette opp nye bæresystemer i stål , tilføyer han.

Handelens Hus er ikke bare ombygd, det er også kommet et tilbygg mot Mimerbakken. Boligkomplekset inneholder nå 11 leiligheter og to næringslokaler.

– Vi er trolig den eneste private boligblokka med automatisk brannvarslingsanlegg og automatisk slokkeanlegg. Alle leilighetene har dessuten balansert ventilasjon med varmegjenvinning - og store balkonger, påpeker Ole Mikaelsen.

I byggets kjeller er det garasjeanlegg med heis opp til leilighetene. Oppå garasjetaket er det laget felles utarealer. Det er også skiftet tak.

– Absolutt alt er nytt, unntatt selve «skallet» i bygget. Innflytting finner sted i løpet av neste uke, tilføyer Ole Mikaelsen.

Karsten Strand og nevøen Torgeir Strand med selskapet Strands eiendommer har stått for ombyggingen av Jans Hansens tidligere forretningsgård til åtte leiligheter med høy standard og innvendig parkering i første og tredje etasje.

Samtlige leiligheter har store balkonger med sotet glass. På baksiden er det laget stort felles uteareal for beboerne.

– Hele den opprinnelige fasaden, samt de to nye etasjene er pusset og deretter malt i friske farger. Innvendig har vi lagt vekt på høy kvalitet på alt fra parkett til kjøkkeninnredning. Dessuten har vi heldekkende automatisk brannvarslingsanlegg som kan kobles opp mot 110-sentralen. Vi har også montert ny og romslig heis i bygget, sier Torgeir Strand.

Han legger til at de som i sin tid handlet gardiner og klær hos Jan Hansen ikke vil kjenne seg igjen i det nye bygget.

– Alt er nytt, sier han.

– Er alle leilighetene solgt?

– Ja, de to siste ble solgt i denne uke. En del malingsarbeider og fliser på yttertrappa, samt asfaltering ved inngangen gjenstår før bygget er å anse som ferdig, sier Torgeir Strand.

Selsbanens gate 19, eller bare «Jernbaneblokka» som den kalles på folkemunne har vært boligblokk helt siden den sto ferdig i 1959. Opprinnelig skulle det bygges fire boliger på Bømer-tomta, en i hvert hjørne.

– Grunnarbeidet ble påbegynt, ble stoppet av NSBs hovedstyret. 12 jernbaneansatte-ansatte gikk sammen og søkte om å få overta tomta. Dermed ble blokka bygd, forteller Tormod Bjarttun, en av fire opprinneligere leilighetseiere som fremdeles bor i bygget.