Styret i Finnmarksløpet 2009 har blitt enige om å satse kraftig foran neste års Finnmarksløp.

– Vi kommer totalt sett til å øke pengepremiene med opptil 400.000 kroner neste år. Dette for å gjøre løpet enda mer attraktiv for kjørerne. Vi fyller tross alt 30 år, og da er like godt å klinke til med en stor premiepott, sier Hans Petter Dalby i Finnmarksløpet til Altaposten.

Med det dobler Finnmarksløpet premiesummen i forhold til tidligere. Prispengene har ligget stabilt på 150.000 kroner de siste årene. I tillegg har vinnerne fått napp i den gjeve Saltdalshytta til en verdi av 425.000 kroner.

– Det koster

Daglig leder Gro Anette Olaussen trakk fram premier som et viktig satsningsområde før årets utgave av Finnmarksløpet.

– Det koster kjempemye å drive med hund og hundekjøring. Deltakerne har selvfølgelig opplevelsen og føler de blir tatt vare på, men jeg er hundre prosent overbevist om at premiene betyr mer og mer, sa Olaussen til Nordlys da.

– Viktig motivasjonsfaktor

Administrerende direktør Stan Hooley i Iditarod, verdens kanskje mest kjente hundesledeløp, mener prispenger er en av de viktigste suksesskriteriene. Bare på den måten kan Finnmarksløpet trekke til seg de beste kjørerne.

– Utsikten til en økonomisk gevinst er en viktig motivasjonsfaktor for de aller beste kjørerne, som legger ned mye tid og penger i å dyrke fram det perfekte hundespannet. Dette momentet er det aller viktigste å tenke på - også for Finnmarksløpet - hvis de skal vokse seg større, sier Hooley til Nordlys.

Kan bli nytt Iditarod

Han mener Finnmarksløpet har potensiale til å bli det nye Iditarod.

– Absolutt, men som jeg har sagt faller den suksessen i veldig stor grad sammen med økningen i prispenger. Hvis en Rick Swenson, Jeff King eller en Dee Dee Jonrowe skal reise til Alta for å konkurrere i Finnmarksløpet må økonomien fortsatt forbedres, sier Hooley til Nordlys.

Han sier de bruker mye tid på å finne ut hvordan de kan tjene mer penger.

– Mesteparten av kreftene er fokusert mot å skaffe penger, for å skape et premiebord som er stort nok til å trekke toppkjørerne i verden, forteller Hooley.

TV-tid er penger

I likhet med Iditarod har også Finnmarksløpet brukt mye tid på å lokke TV-selskaper til å følge løpet på nært hold. I år satset for eksempel NRK hardt på Finnmarksløpet.

For Iditarods del har Discovery Channel vært en samarbeidspartner.

– Forhåpentligvis vil det arbeidet fortsette å gi utbytte i framtida, sier han.

Utbedrer sjekkpunkt

I tillegg til økte pengepremier, satser Finnmarksløpet også på å utbedre løypetraseen. Foran årets løp investerte de i en slodd med skjær og valse. Dette for å jobbe med sålen.

– Det jobbes også med å utbedre enkelte sjekkpunkt som vil komme alle involverte tilgode. Vi skal være det beste løpet i Europa og være det mest ettertraktede hundeløpet for topp og breddekjørerne. Vi må strekke oss for å være best mulig på alle områder, sier Dalby til Altaposten.