Sølvslegga kan ”gis til personer og institusjoner som har slått et slag for Narvik by, og i tillegg har medvirket til at Vinterfestuka har blitt en årlig foreteelse – og således er blitt kjent langt ut over byens grenser”.

Jernbanen

Brækkan har fått sin tilknytning til jernbanene inn med morsmelka. Han hadde sin første arbeidsdag på ”jernbanen” i 1978 som sesongarbeider. Han er utdannet ingeniør fra Narvik Ingeniørhøgskole og Høgskolen i Luleå. Han har også tilleggsutdannelse fra Nordisk baneteknisk ingeniørutdanning.

Brækkan fikk sin første jobb som avdelingsingeniør i NSB i 1985, og har hatt flere lederstillinger i NSB/Jernbaneverket. I 2003 kom han hjem til Narvik som banesjef for Ofotbanen.

-Han har en glødende og genuin interesse for jernbanekulturen. Hans personlige engasjement i disse sakene har fått Narviks jernbanehistorie frem i lystet på nasjonalt nivå. Slik Katterat stasjon fremstår i dag, er denne mannens verk, sier styreleder Sølvi Øgsnes i Stiftelsen Vinterfestuka.

Hun legger til:

-Hans entusiasme smitter også over på hans ansatte som på sin fritid med glede er med på å rydde vegetasjon slik at kulturminner fra banens tidlige dager kommer frem og kan være med på å fortelle vår stolte historie.

Jernbanedirektør Elisabeth Enger har også satt av fast møtetid for seg og sin stab i VU hvert år.

-For å understreke sine gode intensjoner i forhold til kulturhistorien vår, gledet han Stiftelsen Vinterfestuka med å legg sin 50-årsdg til nettopp uke 11, sier Øgsnes.

Overrasket

Thor Brækkan selv ble overrasket og glad over å få utmerkelsen. Han begynte å skjønne at det var han det var snakk om da utdannelsen ble nevnt.

Han ser på prisen som en kjempemotivasjon til å fortsette arbeidet.

-Mitt slagord er at den beste måten å bevare kulturminner, er å ta de i bruk, sier han.

Brækkan er opptatt av sammenhengen mellom kultur og næringsutvikling. Jernbaneverket holder nå på med en lederutviklingsprosess. 140 ledere skal gjennom fem samlinger, og en av de er lagt til Narvik. Deltakerne kommer i tre puljer av cirka 45 til Narvik i august/september. Da skal de blant annet gå Rallarveien, og få oppleve det som er spesielt med Narvik.

-Her skal de få oppleve skikkelig jernbanekultur, lover Brækkan.