SISTE: Ifølge Hovedredningssentralen har et SAS-fly observert blinkende lys i søksområdet.
Et russisk helikopter styrtet i havet et par kilometer fra Barentsburg på Svalbard torsdag ettermiddag. Hovedredningssentralen for Nord-Norge iverksatte leting etter helikopteret.
- Folk har hørt at helikopteret var på vei inn mot landingsplassen i Barentsburg, men så ble lyden borte, sier Geir Mortensen, pressevakt ved hovedredningssentralen til Nordlys.
Det var åtte personer om bord i helikopteret da det styrtet, fem i helikoptermannskapet og tre forskere fra forskningssenteret Arktis og Antarktis i Sankt Petersburg, skriver Russlands energidepartement på sine nettsider. Tilstanden til de åtte er ikke kjent.
- Det er så langt ikke etablert kommunikasjon med helikopteret, eller noen som har vært i visuell kontakt med det, sier redningsleder Olav Bjørgaas til Nordlys.
Begge helikoptrene til Sysselmannen på Svalbard er på stedet, i tillegg til et fiskefartøy og et mindre fartøy. Foreløpig har de ikke gjort noen funn.
–– Det er gjort observasjoner av oljeflekker på vannet, utover det er det ingen funn, sier redningsleder ved Hovedredningssentralen i Nord-Norge, Tore Hongseth, til NRK.
(Saken fortsetter under bildet)
Dårlig vær
Helikopteret er av type Mi-8. Det skal ha vært på vei fra Pyramiden mot Barentsburg da ulykken inntraff.
Kystvakten har et skip i Svalbard-området, men det vil bruke flere timer til ulykkesstedet. Flere sivile skip i Isfjorden har satt kurs mot ulykkesstedet, det samme har Sysselmannens skip, Polarsyssel.
Det er dårlig vær i søkeområdet. Sikten var mellom en halv og én kilometer i søksområdet ved 16-tiden. Det var én kuldegrad og laber bris fra øst. Sikten vil begrense effekten av helikopteroperasjoner.
Helikopterets posisjon var ikke kjent ved 16-tiden, annet enn at det skal ha truffet sjøen to til tre kilometer fra Barentsburg.
(Saken fortsetter under bildet)
Katastrofe-alarm
Helikopteret skulle fly fra Pyramiden til Barentsburg. Det ble meldt savnet rundt klokken 15.35 og det ble bekreftet klokken 15.44 at det hadde gått i havet.
Hovedredningssentralen i Nord-Norge koordinerer innsatsen, opplyser Sysselmannens kontor.
UNN har utløst katastrofearalarm ved sykehuset i Longyearbyen. Katastrofeledelsen på UNN - som består av ledelsen på UNN og avdelingsledere - er kalt sammen i Tromsø for å koordinere innsatsen, opplyser Marit Einejord, pressevakt ved UNN til Nordlys.
Ifølge det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti sier det russiske generalkonsulatet i Barentsburg at de ser på hendelsen. Det samme gjør selskapet "Konvers Avia" som bekrefter til RIA Novosti at de eier helikopteret.
Gruveselskapet Arcticugol leaser helikopteret fra Konvers Avia, og sier til det russiske nyhetsbyrået at de ikke har hørt om hendelsen.
Ifølge Svalbardposten er helikopteret som har gått ned, vanligvis stasjonert på den russiske Kapp Heer-basen like nord for Barentsburg.
Barentsburg er en gruveby ved Grønfjorden i Nordenskiöld Land på Svalbard, med om lag 435 innbyggere, nesten utelukkende russere og ukrainere.
Kommentarer til denne saken